後悔という感情自体は経験を次に活かすための自然なものですが、過去に捉われて「今やるべきことができない」状態が続く場合、アドラー心理学ではそこに別の目的があると捉えます。それは、過去のせいにして無意識的に現状維持を正当化したり、不幸を強調して周囲の同情や援助を得たりすることかもしれません。そのためカウンセリングでは、後悔を未来への学びに変え、「これからどうするか」に目を向けられるよう勇気づけます。
後悔という感情自体は、他の、例えば怒りや不安などといった感情と同じように、自然なものです。通常は、次に同じような事があったときにはこのときとは別の行動を選択しよう、といったような、警告や教訓、あるいは別の行動をとるためのエネルギーとして使われます。しかし、後悔している出来事からすでに歳月が過ぎているにもかかわらず、いつまでも「あの時こうしていれば」という思考や後悔の感情をあまりにも強く持ち続け、「そのために今やるべきことができない」といった状態にある場合は、そこには何か別の「目的」が隠れている可能性があるとアドラー心理学は考えます。つまり、「あの時違う選択をしていれば、今の苦労はなかったのに」あるいは、「あの出来事のせいで今、○○ができない」と思い詰め、無意識的に、現在の困難を過去の出来事のせいにして現在の行動を正当化していたり、目の前の課題に向き合うことを避けたり、周囲に「あの時の選択や出来事のせいで、こんなに私は不幸だ」と強調することで同情や援助を求め続けていたりする可能性があり、それはあまり幸福な暮らし方ではないとアドラー心理学は考えます。アドラー心理学のカウンセリングでは、その人がその感情を伴う出来事を未来への建設的な学びに変え、「これからどうするか」に目を向けられるよう必要な時間をかけて勇気づけるでしょう。